與北京的四合院、西北黃土高原的窯洞、安徽的古民居、福建廣東等地的客家土樓和內蒙古的蒙古包一樣，湖北恩施土家族苗族自治州的部分土家族人選擇了“逐穴而居”。“逐穴而居”被稱為民居文化史上的“化石標本”。崖居生活是富足舒適，還是艱難困頓？崖居生活是天人合一的世外桃源，還是逐漸放棄的千古絕唱？作家朱千華、孫靜文等多名攝影師和圖片編輯馬宏傑多次前往恩施，探訪了恩施的4戶崖居人家，還原他們呼吸新鮮空氣、飲用山泉水、自給自足的崖居生活
恩施市城中及郊區，分布著獨特的丹霞地貌，其中之一俗稱“赤壁墻”，陡崖絕壁。丹霞地貌主要由紅色砂巖組成，經長期風化剝離和流水侵蝕，形成了許多崖洞。由於砂巖質地疏松，易於修整開鑿，自古以來，土家族人多以崖穴為家。與陜北窯洞民居不同的是，窯洞裏可直接住人，而崖穴民居，則要在洞內重新搭建房舍。圖為恩施市六角亭街道瓦店子村的丹霞崖穴民居。遠處恩施市的現代化高樓隱約可見，而崖穴民居的存在，則為我們民居方式的多樣性，提供了生動的實例。
土家族是一個古老而又年輕、充滿神秘色彩的少數民族。在漫長的歷史長河中，他們形成了獨特的土家文化。其中，他們中還有一部分人仍堅持天人合一、鮮為人知的崖居生活方式。直至今日，崖居仍在為我們現代生活的民居方式多樣性，提供著生動的實例。這也是我不遠千裏前來湖北省恩施州探尋土家族崖居的主要緣由。
崖居多修建在丹霞地貌巖洞裏
崖居，亦稱穴居，系利用山崖峭壁上的洞穴作為生活居住地。可在崖穴內築屋，亦可利用洞穴的墻壁建房子。有專家把崖居方式與遠古巴人對山神的崇拜聯系在一起。我覺得頗多牽強。一方水土養一方人，逐穴而居，完全是人類在地理環境中的選擇。
恩施市瓦店子村村景。崖居前，是一片層次豐富、大小錯雜的梯田。由於當地村民註重植樹綠化，山上樹林保護良好，形成了一片水源涵養林，這樣，山腰崖居的村民，可以直接飲山泉水，生活廢水直接流入下面的梯田。梯田可以種水稻、蓮藕及其他蔬菜，形成了崖居與田園構成的立體山村風光。圖為崖居村民收獲紅薯回家。
清江是土家人的母親河。連接利川與恩施的318國道從牛欄坪村穿過，兩地海拔落差接近700米。當地攝影家陳小林告訴我，目前在利川發現有人居住的巖洞，大部分屬於丹霞地貌，屬石英砂巖、砂巖構成的洞穴，特別是淺而幹燥的巖洞，巖口下面有緩坡，可以種莊稼。
土家族民俗學家譚宗派提出，利川的崖居大部分都修建在丹霞地貌坍塌形成的巖洞裏，幹燥、通風，而且可以為木樓節省屋頂的建築材料。
