不過，雙方戰爭的結果令人深感意外：印度軍隊一開始就被打得落花流水，潰不成軍，中國完全收復了自己主張的傳統邊界線內的國土。但此時更大的意外再次出現：就在中國大獲全勝、印度舉國惶恐之際，中國卻突然單方面宣布停火撤軍。而且中國撤軍撤得讓全世界驚訝，不但撤出了經過戰爭奪回的自己原本主張的領土，而且還宣布從戰爭前中國軍隊的實際控制線再後退20公裏。
對此，《印度對華戰爭》這樣評論道：“中國的突然決定與其說使人們松了一口氣，不如說使人們大吃一驚。”書中還引用了英國前外交部常務次官卡西亞勛爵的一段話：“一個大國不利用軍事勝利索取更多的東西，有史以來還是第一次。”也就是說，經過一次大獲全勝的戰爭，中國的邊界線還後退了20公裏。想想看，中印邊境線長約2000公裏，後退20公裏，多少領土經過一場取得勝利的戰爭後又沒了？世界歷史上發生過這樣的事情嗎？
1914年，在西姆拉會議之外，英國代表麥克馬洪脅迫西藏代表在英國單方面提供的畫了一條紅線作為印、藏邊界線的附圖上簽了字，這條紅線即“麥克馬洪線”。英國《泰晤士報》駐南亞記者內維爾·馬克斯韋爾的《印度對華戰爭》一書中，就有包含這兩條界線的地圖。
在過去，我對這件事一直百思不得其解：明明我們是正義之師，為何在打了勝仗之後要如此退讓？現在，我試圖從各種文獻中尋找答案。而在謎底解開之前，我們還需要先回顧一下中印戰爭發生之前的背景：中國三番五次向印度拋出和平談判解決邊境問題的“橄欖枝”，但印度卻一再拒絕，並進而點燃了戰爭的導火線。
尼赫魯絕不談判的態度，喪失了和平解決中印邊界之爭的最好時機
周恩來總理曾四次訪問印度，希望印度政府能坐下來談判解決爭端。但曾將佛教思想傳播到中國的印度，並沒有以和平的方式迎接這位遠道而來的大國領袖。
對此《印度對華戰爭》一書寫道：“緬甸並沒有像印度那樣，指控中國侵略，把緬甸的國旗插在英國人主張的邊界上，拒絕談判；相反地，緬甸總理吳努於1956年訪問了北京，尋求解決。他發現：中國雖然斷然否定過去同英國達成的邊境協議，但在事實上卻準備就以當年英國擬定的邊境線作為談判的基礎。中國所不能接受的是這些邊界線的來源，這是英國強加給中國的，而不是這些邊界線走向的本身……”
麥克馬洪線的由來
中印邊界的東段，有9萬平方公裏的土地傳統上一直為我國所管轄，但現在在印度的實際控制下，造成這種現狀的原因是此區域存在著一條非法的“麥克馬洪線”。
19世紀以前，喜馬拉雅山脈南麓有緬甸、阿薩姆、尼泊爾、不丹、錫金等小國把印度與我國分隔開來，兩國之間在喜馬拉雅山脈南麓並沒有接壤，因此歷史上也無邊界爭端。1816年開始，英國東印度公司陸續奪取這些小國，使我國與英屬印度有了接壤地區，中印邊界東段傳統習慣線開始逐步形成，東南部大體以喜馬拉雅山脈南麓和布拉馬普特拉河北岸平原交接線為界。
1913年，英國迫使袁世凱政府接受召開“中、英、藏三方會議”以解決所謂“西藏問題”的提議，會議在印度北部的西姆拉召開，一直持續到1914年，西藏地方的代表夏紮與英國代表亨利·麥克馬洪背著中國代表陳貽範，私下進行了一樁未經授權的秘密交易。麥克馬洪以威逼利誘（表示願意支持西藏反對中國中央政府）的手段，說服西藏地方談判代表同意中印東段邊界線的劃法。當時並沒有用文字說明該線的具體位置和走向，僅以一條粗略的紅線在一張並不精確的地圖上標出此線，大致西起中國與不丹交界處，沿喜馬拉雅山脈的山脊向東延伸至西藏的下察隅，這就是所謂的麥克馬洪線，但歷屆的中國政府都拒絕承認此線。
1963年3月，中國同巴基斯坦劃定邊界。“這條邊界的大部分都是循著1899年英國向中國所建議的邊界線……巴基斯坦同緬甸一樣，也發現了中國在邊界談判中所堅持的只不過是要以邊界並未正式劃定為出發點。”
