BC 210年冬,秦始皇嬴政遊會稽途中患病,派身邊的蒙毅去祭祀山川祈福,不久嬴政在沙丘病死,死訊被封鎖。中車府令趙高想立公子胡亥,於是就同丞相李斯、公 子嬴胡亥暗中謀劃政變,立胡亥爲太子。因早先趙高犯法,蒙毅受命公正執法,引起趙高對蒙氏的怨恨。胡亥即位,便遣使者以捏造的罪名賜公子嬴扶蘇、蒙恬死。 扶蘇自殺,蒙恬內心疑慮,請求複訴。使者把蒙恬交給了官吏,派李斯舍人來代替蒙恬掌兵,囚禁蒙恬于陽周。嬴胡亥殺死扶蘇後,便想釋放蒙恬。但趙高深恐蒙氏 再次貴寵用事,對己不利,執意要消滅蒙氏。便散佈在立太子問題上,蒙毅曾在始皇面前譭謗胡亥,胡亥於是囚禁了並殺死了蒙毅,又派人前往陽周去殺蒙恬。