美國明尼蘇達州因美國移民及海關執法局(ICE)被指粗暴執法,連日爆發示威浪潮。日前教堂示威事件持續發酵,除涉事示威者被捕及相關檢控程序惹起爭議外,白宮亦被指在社交平台發布一張經數碼處理的拘捕相片,將被捕女子修改成「痛哭」模樣,並令膚色看來較原圖更深,引起外界關注。
綜合外媒報道,事件發生於上周末,明尼蘇達州聖保羅(St Paul)一間名為 Cities Church 的教堂外有示威,示威者闖入禮拜現場並打斷宗教儀式,相關片段其後在網上廣泛流傳。示威人士表示,行動原因是該教堂一名牧師同時擔任當地 ICE 辦公室的代理署長。
白宮未直接否認指控:迷因將會繼續
示威中共有 3 人被捕,包括阿姆斯特朗(Nekima Levy Armstrong)。國土安全部長諾姆(Kristi Noem)於 22 日上午 10 時 21 分發布一張阿姆斯特朗被押送的相片,相中執法人員面部被模糊處理,阿姆斯特朗身穿全黑衣物,雙手疑似被扣上手銬,神情看來冷靜。
約 30 分鐘後,白宮官方帳戶再發布另一張同一場拘捕的相片,畫面中的阿姆斯特朗被改成痛哭模樣,白宮新聞秘書萊維特(Karoline Leavitt)亦轉載該相片。
外媒發現,白宮版本相片屬經數碼處理,並指相中人物膚色亦看來較原圖更深。將白宮相片與諾姆早前發布的相片重疊比對後,兩張相片中執法人員位置完全一致,背景亦出現同一名不明身份人士,而執法人員手臂放在阿姆斯特朗背後的位置亦相同,確認兩張相片源自同一畫面。
白宮被問及相片是否經數碼處理時,未有直接回應,只轉發白宮副傳訊總監 Kaelan Dorr 在社交平台的帖文稱「執法將會繼續。迷因將會繼續,感謝外界關注。」
聯邦治安法官拒絕簽署控罪文件
另外,CNN 前主播萊蒙(Don Lemon)早前亦在示威現場現身及直播,美國總統特朗普及多名盟友其後公開要求拘捕萊蒙。司法部亦嘗試就事件提出相關指控,但一名聯邦治安法官拒絕簽署控罪文件;相關決定據報令司法部長邦迪(Pam Bondi)感到非常震怒。邦迪於 22 日亦在社交平台表示,已有 2 名示威者被捕,並稱「我們不容許任何針對宗教場所的襲擊」。
律師:受憲法保障的新聞採訪
代表萊蒙的律師表示,萊蒙當日屬受憲法保障的新聞採訪工作,治安法官拒絕簽署控罪文件,進一步確認萊蒙以記者身分工作,性質與過去逾 30 年新聞工作無異,屬第一修正案保障的行為。律師又稱,若司法部繼續推動相關行動,等同試圖噤聲及懲罰一名履行職責的記者,萊蒙將在法庭上全面抗辯。
有前聯邦檢察官 Andrew Tessman 指出,按美國司法程序,聯邦檢察官可向治安法官申請裁定是否具備合理理由提出刑事指控,案件其後須於 30 日內交由大陪審團決定是否正式起訴。泰斯曼形容,治安法官拒絕簽署控罪文件的情況極為罕見,並認為即使司法部仍可循其他方式嘗試起訴,拒簽決定反映案件基礎薄弱,日後交由大陪審團處理亦可能面對同樣質疑。
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