1949年11月21日傍晚，八大胡同來了許多身穿制服的人，挨家挨院要求妓院老鴇和領班去KO局開會。一個妓院茶房看到，以為是例行檢查，扯著嗓子吼了聲“查窯子來了，有客沒客都站在自己的門口等候檢查!”
八大胡同，在晚清至民國的老北京城裏，是男人心中的伊甸園。那是老北京的著名紅燈區的代稱，位於前門外大柵欄觀音寺以西。當一個男人跟你說他要去八大胡同，並不是說他要去這個地方，而是他要去嫖娼。八大胡同也不是什麽具體的地方，因為這裏前前後後其實有10多條巷子，比較出名的就有百順胡同、胭脂胡同、韓家潭、陜西巷等。在這些深深淺淺的矮樓小院裏，藏著無數秘密，也誕生過無數風流韻事。
從晚清興起以來的八大胡同，在民國時期發展到達鼎盛。性相關行業從一開始藏著掖著，到後來一躍成為正式行業，民國政府給從事相關服務的妓女們頒發從業資格證，報紙雜誌為妓女們進行選美比賽。
八大胡同名氣日益漸長，一到夜晚，胡同的院壩房間裏，就充滿了商人政客，甚至高校的老師學生。京師大學堂在成為北大以前的很長一段時間裏，學習西方知識的風氣沒出名，倒是學堂的學生跑八大胡同跑出了名。這裏的學生多是富二代和官二代，上課插科打諢，下課就跑到胡同裏的妓院、戲園，打麻將、吃花酒、捧名角。
然而就是這個在老北京風風火火上百年的八大胡同，卻在新中國成立不久的，那個冬天的夜晚徹底走向終結。此時的北平剛剛更名為北京。
老鴇和管事人們剛走，軍警就封鎖了整個胡同區域，幾十輛卡車停在各大交通要道，便衣和武警迅速戒嚴各大妓院內外，宣布立即封閉妓院的命令，禁止胡同裏有人員走動。
正懶洋洋梳妝打扮的小姐們，蓄勢待發的嫖客們，還來不及反應，就被突然的行動嚇得驚慌失措，胡同裏頓時嚎叫聲不斷。有人上房逃跑，還有又哭又鬧，尋思上吊，有的強行往外沖被攔下，還有的試圖鑿墻洞……然而所有的逃跑結果都被制止，平時裝扮得花紅柳綠的小姐們，在這一刻也顧不得自己披頭散發的樣子。一名絕望的妓女，甚至對站崗的警察敞開上衣。
人員清點完畢，行動中查獲的妓院跟媽、茶房及嫖客等後經登記一律釋放，妓女們被要求登上卡車。他們可能怎麽也想象不到，經過了朝代更叠和戰爭破壞都沒有衰敗的八大胡同，過了今晚，可能就不復存在。
房間和個人物品被貼上封條，沮喪的小姐們只來得及匆忙套上一件禦寒的大衣就被帶走，有人趴在車上默默哭泣，還有人捂著臉，更多的則是迷茫地看著車下的人，不知道自己會被帶向哪裏。
從八大胡同開始，北京城裏一夜之間關閉了所有妓院。首任KO部部長羅瑞卿決心從北京開始，徹底鏟除“藏汙納垢、壓迫婦女”的妓院制度。幾小時後，一輛輛滿載妓女的卡車，從前門外、宣武門外、崇文門外、西郊白房子和東郊開到了，由韓家潭和百順胡同的幾個院房臨時改造的8個“婦女生產教養所”，她們被告知要在這裏接受處理、改造和培訓。
在之後的半年裏，接受改造的婦女們曾經晝夜顛倒的生活，變成了規律的早睡早起，她們在教養院裏參加勞動，學習可能前半輩子都沒有接觸過的文化課。醫務人員給每位妓女進行了體檢，發現11月21日當晚運送的1000多名妓女裏，只有44人未患性病。據說管教幹部還曾組織接受改造的婦女們觀看了曹禺的話劇《日出》，話劇講的是由知識分子家庭小姐墮落成為情婦的陳白露的故事。很多人都看哭了，裏面有她們自己的故事。
北京城內的妓院、私娼被一掃而空，緊接著，天津、上海、蘭州……“禁娼行動”席卷全國。其他城市的妓女也跟北京的一樣，相繼在教養院裏接受改造。她們中的一部分學了生產技術，出來之後在醫院工作，還有一些年輕貌美，聲音條件不錯的則被劇院招走。
北京的鮮魚口華樂戲院(即後來的大眾劇場)曾經放映過一部話劇，叫做《千年冰河開了凍》，連演一周，每天兩場，場場爆滿，一票難求。這部話劇就是教養院裏的學員們，自己演的自己的故事：一個叫金橋的女子被賣入妓院，又流落為暗娼，最後獲得解放。《千年冰河開了凍》不但引起曾經受剝削的妓女團體的共鳴，也讓社會意識到娼妓制度的殘酷和黑暗。
這場轟轟烈烈的“掃黃”運動，以八大胡同為開端，徹底取締了妓院制度，延續到如今。
而八大胡同歷經浮沈人去樓空，成為現在平靜的老北京居民生活區，再掀不起一絲波瀾
